Startup Que Usa IA para Economizar Água na Agricultura Recebe US$ 7,5 Milhões

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A Kilimo, plataforma argentina de gestão de água para a agricultura, garantiu US$ 7,5 milhões (R$ 42,75 milhões na cotação atual) em sua rodada de financiamento Série A. O investimento, liderado pela Emerald Technology Ventures, um fundo pioneiro em capital de risco voltado para tecnologias limpas, também contou com a participação da The Yield Lab Latam, Salkantay Ventures, Kamay Ventures e iThink VC.

A startup, fundada em 2014 em Córdoba, atua na otimização do uso da água na agricultura no país e, com o aporte, agora pretende expandir suas operações no México, Chile e Argentina. “Estamos comprometidos em apoiar as empresas no cumprimento de suas metas de conservação da água, gerando benefícios volumétricos por meio da tecnologia aplicada à agricultura. Esta nova rodada de investimento fortalece nossas capacidades e amplia nosso impacto global”, disse Jairo Trad, CEO e cofundador da Kilimo.

Por meio da agricultura, a Kilimo gera “benefícios volumétricos de água” para apoiar empresas que possuem metas relacionadas à segurança hídrica nas bacias onde operam. A partir do projeto Ação Coletiva, a startup conecta empresas a produtores rurais que, ao adotar tecnologia, conseguem reduzir o uso de água de irrigação em suas lavouras.

Para gerar os chamados “benefícios volumétricos de água”, a Kilimo adota três frentes de atuação: inteligência artificial (IA), conversão de sistemas de irrigação e práticas de agricultura regenerativa. “Nossa meta em gerar ‘benefícios volumétricos de água’ está alinhada com a crescente demanda mundial por uma gestão mais eficiente dos recursos hídricos. Esperamos reduzir a distância entre as práticas agrícolas e os esforços corporativos na conservação da água”, afirma Trad.

Kilimo na América Latina

A Kilimo já trabalha com empresas que assumiram compromissos públicos relacionados ao uso sustentável da água nos últimos anos, entre elas Microsoft, Intel e Coca-Cola. A startup também atua no Brasil. Em setembro de 2024 a, empresa fechou uma parceria com a Amazon para desenvolver uma nova ferramenta de inteligência artificial para ajudar a combater a escassez de água na região do rio Tietê, em São Paulo, que percorre 1.100 km por quase todo o estado.

O projeto utiliza uma solução de IA com a capacidade de calcular o consumo de água e monitorar a qualidade do solo. Além disso, a tecnologia pode sugerir recomendações de irrigação baseadas nas informações rastreadas para os produtores rurais participantes.

A Kilimo pretende implantar iniciativas de agricultura regenerativa no Brasil. Baseado na “Latidos del Agua”, programa aplicado no México que que tem como objetivo restaurar bacias prioritárias com práticas sustentáveis, a startup estuda a viabilidade de aplicação em território brasileiro. A empresa também quer ampliar o projeto que aproxima as práticas de otimização do uso da água de irrigação dos produtores brasileiros. A ideia é melhorar a eficiência produtiva e contribuir para a sustentabilidade hídrica nas regiões onde atuam.

Uso sustentável da água

Especialistas projetam que, até 2030, a demanda por água deve superar a oferta em 40%. Atualmente, a agricultura responde por cerca de 70% do uso de água doce no mundo. Na Argentina, estima-se que 56% do território esteja sob condições de seca de diferentes intensidades.

A Kilimo mantém projetos ativos nas províncias de Entre Ríos, Corrientes, Mendoza, Neuquén e Buenos Aires. O cenário representa uma oportunidade para que as empresas utilizem a transformação tecnológica da agricultura como caminho para contribuir positivamente com a hidrosfera global. Com uma equipe 100% remota, baseada na América Latina, a empresa está se prepara para escalar suas soluções em países de língua espanhola e em outros mercados.

Até o momento, a startup já levou suas soluções para mais de 2 mil produtores rurais em sete países e gerou uma economia de 72 bilhões de litros de água. Paralelamente, para apoiar esses produtores, a Kilimo criou a Academia de Irrigação, um curso que capacitou mais de 120 mil agricultores nos últimos três anos.

O impacto desse projeto foi reconhecido pelo Global Freshwater Challenge, uma iniciativa global dedicada à restauração e proteção de ecossistemas de água doce do Fórum Econômico Mundial. Com uma equipe de gestão ágil e 100% remota, baseada na América Latina, a Kilimo está bem posicionada para escalar suas soluções tanto nos países de língua espanhola quanto em outros mercados.

Visão de futuro

Helge Daebel, diretor da área de água na Emerald Technology Ventures, passará a integrar o conselho de administração da Kilimo como parte dessa transação. “A eficiência no uso da água na agricultura é fundamental, especialmente nesta região, que é uma das maiores produtoras de alimentos do mundo. Estamos muito impressionados com o trabalho inovador da Kilimo, que conecta consumo de água, adoção de tecnologia e empresas expostas a riscos locais de escassez hídrica”, disse Daebel. “Este investimento marca a nossa primeira incursão na América Latina”.

“Nos juntamos à Kilimo há seis anos, enxergando uma oportunidade que continua rendendo bons frutos. Reconhecemos o compromisso da empresa com seus objetivos e sua notável capacidade de se adaptar ao contexto macroeconômico da América Latina. Estamos dobrando nosso investimento porque é o um timing perfeito para engajar todos os atores da cadeia agroalimentar”, afirmou Santiago Murtagh, sócio-diretor da Yield Lab Latam, gestora de venture capital de startups do agronegócio que unem tecnologia e sustentabilidade.

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