Como funciona o conclave: entenda o processo de eleição do novo Papa

Publicado em 21/04/2025 · Categoria: Economia

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O conclave é um dos processos mais secretos dentro da Igreja Católica. Cada vez que um papa falece ou renuncia, um novo líder é escolhido por meio deste processo.

Se você já se perguntou como funciona o conclave e quais são suas etapas, confira tudo o que você precisa saber sobre a eleição papal.

O que é o conclave?

O conclave é o processo eleitoral utilizado pela Igreja Católica para eleger um novo papa. A palavra “conclave” vem do latim cum clavis, que significa “com chave”, referindo-se à prática de trancar os cardeais no Vaticano durante a eleição, garantindo que o processo ocorra em segredo absoluto.

A procissão do Sagrado Colégio dos Cardeais entra na Capela Sistina, onde serão trancados para iniciar o conclave que elegerá um sucessor para o Papa (Getty Images)

A história do conclave

O conclave, como conhecemos hoje, tem suas raízes na Idade Média, quando foi instituído como um mecanismo para garantir que o papa fosse eleito sem interferências externas. Antes disso, o processo era muitas vezes marcado por divisões e disputas políticas. Em 1274, o conclave foi formalmente estabelecido pelo Papa Gregório X para resolver essas questões e tornar o processo mais estruturado.

Gravura do livro ‘Ilustração das cerimônias e costumes religiosos de todos os povos do mundo’, de Bernard Picart (1723-1743), 1819. Coleção Particular. Criador: Bernard Picart. (Foto por Bridgeman via Getty Images)

Quando o conclave é convocado?

O conclave é convocado quando ocorre uma sede vacante, ou seja, quando o cargo de papa está vago, seja por falecimento ou renúncia (como foi o caso do Papa Bento XVI em 2013). Após a morte do papa, o conclave é organizado pelo cardeal camerlengo, que cuida das responsabilidades administrativas da Igreja até a escolha do novo pontífice.

As fornalhas são instaladas dentro da Capela Sistina antes do conclave papal em 9 de março de 2013, na Cidade do Vaticano, Vaticano (Foto por Franco Origlia/Getty Images)

Quem pode participar do conclave?

Apenas os cardeais com menos de 80 anos de idade têm direito a votar no conclave. Atualmente, existem 120 cardeais eleitores, que são selecionados pelo papa. Durante o conclave, esses cardeais são trancados dentro da Capela Sistina, em Roma, e não podem se comunicar com o mundo exterior. Além disso, eles são impedidos de realizar qualquer tipo de contato com as autoridades externas, incluindo familiares e amigos, até que o novo papa seja eleito.

CIDADE DO VATICANO, VATICANO – 13 DE MARÇO: A fumaça é vista saindo da chaminé no telhado da Capela Sistina enquanto os cardeais entram no segundo dia do conclave em 13 de março de 2013, na Cidade do Vaticano, Vaticano. O sucessor do Papa Bento XVI está sendo escolhido pelo Colégio dos Cardeais no conclave na Capela Sistina. Os 115 cardeais-eleitores, reunidos em estrita confidencialidade, precisarão alcançar uma maioria de dois terços mais um para eleger o 266º Pontífice. (Foto por Joe Raedle/Getty Images)

Como funciona a eleição?

A eleição do papa é feita por votação secreta. Cada cardeal votante escreve o nome de um cardeal de sua escolha em uma cédula e coloca a cédula em uma urna. O processo de votação ocorre em sessões diárias, geralmente duas vezes por dia. Para que um cardeal seja eleito papa, ele deve receber dois terços dos votos. Caso isso não aconteça, uma nova votação é realizada.

Após cada votação, as cédulas são queimadas na fornalha, e a fumaça resultante é observada por milhares de pessoas na Praça de São Pedro. Se a fumaça for preta, significa que ainda não houve escolha. Se for branca, isso indica que um novo papa foi eleito. Em alguns casos, os cardeais podem continuar a votar até que um consenso seja alcançado.

CIDADE DO VATICANO, VATICANO – 13 DE MARÇO: O recém-eleito Papa Francisco I aparece na varanda central da Basílica de São Pedro em 13 de março de 2013, na Cidade do Vaticano (Foto de Peter Macdiarmid / Getty Images)

O que acontece depois da eleição?

Quando um cardeal é eleito papa, ele deve primeiro aceitar o cargo. Caso aceite, ele é perguntado qual nome deseja adotar. Após isso, ele é vestido com as vestes papais e se apresenta ao mundo como o novo pontífice. Sua primeira aparição ocorre na varanda central da Basílica de São Pedro, onde ele é saudado pela multidão.

A multidão reage enquanto o cardeal alemão Joseph Ratzinger aparece na varanda da Catedral de São Pedro como Papa Bento XVI no final do segundo dia do conclave em 19 de abril de 2005, na Praça de São Pedro, na Cidade do Vaticano. O cardeal alemão Joseph Ratzinger, Papa Bento XVI, foi eleito o 265º papa e liderará os 1 bilhão de católicos do mundo. (Foto por Marco Di Lauro/Getty Images)

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